Les marchés d’après guerre

   Saint-Hilaire sortait de la guerre, presque anéantie. La priorité pour le docteur Cuche fut de reloger les commerçants, de ce fait, le marché fut replacé comme on pouvait, émigrant d’une place à l’autre et dans des conditions qui ne lui ont permis que de survivre, mais non de se développer. Malgré cet inconvénient, le marché demeurera l’un des points forts de notre ville.

   En 1953, Saint-Hilaire, deviendra la capitale porcine "　la Villette de l’Ouest　" à l’occasion de la journée du porc Normand, une manifestation unique en France. Dans
la foulée, elle organisera son premier concours foire sur la toute nouvelle place Delaporte et il sera créé un comité des foires et marchés.

    C’est à cette époque que le conseil municipal, conscient des difficultés croissantes de la circulation et de la demande pressante des cultivateurs et marchands de bestiaux, décida de la réalisation d’un champ de foire, qui devait se situer dans la partie nord-ouest de la ville, à l’angle des rues d’Égypte et de la Pêcherie. L’aménagement de ce champ de foire devait permettre d’établir un équilibre entre les quatre pôles d’attraction axés autour du carrefour central, la place Delaporte, la place de l’église, et la gare routière qui était prévue rue Waldeck Rousseau.

    Néanmoins, le docteur Cuche était conscient que la création du champ de foire allait révolutionner les habitudes, mais pour lui, il était incontestable que notre ville qu’il avait baptisée "　ville de la campagne　" se devait de le réaliser, il ne se doutait pas encore que quelques années plus tard, en 1959, son projet ambitieux allait faire peur à certains commerçants du centre ville qui voyaient à travers ce changement une perte importante pour leur commerce. Il sera battu aux élections municipales par Claude Cheval, qui lui, voulait au contraire réaliser un marché couvert en centre ville pour le petit bétail, entre l’église et l’avenue du Maréchal leclerc.

   










Depuis 1977 Michel Ganné comme élu de l’opposition avec le projet de marché couvert comme catalyseur d’une ambition qui va se construire peu à peu, s’est rendu compte que la "　ville de la campagne　", essentiellement rurale et commerçante allait devoir évoluer et s’adapter. Il avait assurément une "　vision　" d’un avenir d’incertitudes, ou pour le moins que Saint-Hilaire ne pourrait jouer éternellement de la "　rente　" marché-Saint-Martin.

    Le marché couvert de Marly inauguré le 20 septembre 1986 eut pour mission d’améliorer la fréquentation du marché hebdomadaire qui montrait des signes de faiblesse. Avant sa construction, ce marché représentait pour une année 36.000 veaux, 8.000 bovins et 6.000 porcelets. En centre ville, il n’était plus adapté aux exigences du moment. Il lui fut affecté un bâtiment couvert de 3.465 m² sur un terrain de 2 hectares 80 en sortie immédiate vers l’Ouest de l’agglomération, doté des équipements le rendant très fonctionnel. (Ses installations démontables permettent de recevoir des évènements associatifs ou culturels et le rendent ainsi polyvalent). Il s’orienta vers la commercialisation des veaux de 8 jours, seul marché en progression constante. Le quartier de Marly fut desservi en 1989-1990 par un boulevard reliant la Route d’Avranches à la rue de Mortain. Avec le boulevard périphérique qu’elle prolongeait, la voie constituait la première ceinture de délestage réduisant le trafic en centre ville.

CLAUDE CHEVAL

Début 1959, la première tranche des travaux de l’abattoir était en cours d’exécution et on pensait à reconstruire l’Hôtel de Ville et surtout "　à implanter des usines　"　! Ce dernier point sera d’ailleurs, un des griefs, et le cheval de bataille d’un petit groupe de mécontents qui se constitua autour de Claude Cheval. Un quasi inconnu à Saint-Hilaire car il revenait "　des colonies　" comme on disait encore à l’époque, n’ayant comme carte de visite politique que d’être le fils de Eugène Cheval, ancien adjoint du Dr Daniel Cuche.

Le Dr Cuche dans la même période était peut être aussi trop sûr de lui comme nous le confirme ce jeune notaire de 30 ans, qui, venant juste de s’installer à Saint-Hilaire, se présenta au maire de la ville　:　"　j’arrivais de Louvigné, sans aucune ambition autre que professionnelle, mais le contact fut sec et abrupt　: on me fit clairement comprendre, c’est moi le patron ici　!　" Il s’agissait, bien sûr, de Paul Guinebault dont les souvenirs sont précieux pour comprendre ce qui va se passer dans peu de temps　: "　Le Dr Cuche avait certes un impressionnant bilan, mais nous n’étions plus dans l’immédiat après-guerre. Il avait moins de poids politique qu’on le croyait, et qu’il le croyait peut être lui-même. Il avait aussi, peut-être inconsciemment, fait de l’ombre à certains qui, désormais bien implantés au Département, avaient les moyens là-bas à Saint-Lô, mais aussi ici dans le Sud-Manche, par le biais d’autres notables des cantons voisins, de lui poser quelques problèmes. Disons qu’il commençait à devenir sensible sur le plan électoral　".

On l’aura compris, la politique "　politicienne　", dans le contexte du changement de Constitution qui datait de l’année précédente, était revenue au premier plan. Hormis les questions de personnes, on voyait mal le Docteur Cuche, socialiste, intégrer, malgré ses incontestables qualités, le fameux "　système　" que peaufinait au département le sénateur-maire d’Avranches, Léon Jozeau-Marigné tout à la droite (CNI) de l’échiquier parlementaire.

C’est dans ce contexte que, le 19 février 1959, Claude Cheval adressa "　ingénument　" au Docteur Cuche sa candidature "　parce que j’ai appris par les journaux que vous ne vouliez pas être maire　!　　".

Il n’eut pas trop de mal pour constituer très vite une liste complète　! baptisée "　liste d’Union dans le Travail ". On y trouvait aux côtés de personnages connus de la reconstruction (Georges Coeuret, dont on a vu l’action précédemment), des commerçants ayant pignon sur rue (MM. Jean Bourgeois, Albert Derain), mais surtout beaucoup de nouveaux visages. "　quand on se lance, - poursuit Paul Guinebault qui était, bien sûr, de l’aventure - , on est toujours confiant. Mais la ville bruissait de rumeurs. On sentait qu’il allait se passer quelque chose. Il y avait eu cette pétition des commerçants contre le projet de marché couvert extérieur, et pas mal de gens remontés　". La campagne que l’on aurait souhaitée plus courtoise fut très dure, avec pluie de tracts sur la ville, le nom de Cheval comme celui de Lucien Lelièvre autrefois, se prêtant à toutes les plaisanteries, et pas du meilleur goût.

Le choc

Les pronostics en ce début de printemps 1959 ne militaient guère cependant en faveur des nouveaux venus. La liste montée par Claude Cheval sentait quand même l’urgence, et la Presse de son côté avait totalement pris fait et cause, et depuis longtemps pour les sortants. Le jour fatidique du 8 mars 1959, après une courte campagne mais chauffée à blanc où le problème du marché cristallisa l’attention de l’opinion, vit voter 80 % des inscrits… et ce fut le raz de marée　! la liste Cheval avec 1.562 voix, passa 17 élus sur 21　! et celle du Dr Cuche avec 637 suffrages seulement deux noms　: Me Louis Lefort (1.035) et Claude Lehec (1.080).

Passa alors une folle semaine, car il fallait revoter le 15 mars　; Saint-Hilaire, comme frappé de stupeur réalisa tout à coup que l’on avait "　changé de régime　". Les plus virulents, jouèrent du calembour facile "　on a donné un bon coup de pied de Cheval au Cuche　" mais les plus réalistes pressentirent, à juste titre l’ouverture, sous leurs pieds, d’un abîme d’incertitude. Alors dans un de ces coups de balanciers dont l’Histoire a le secret, les Saint-Hilairiens, 8 jours plus tard, cherchèrent à rétablir le plateau d’une balance qu’ils avaient par trop chargé. Ils eurent de nouveau, mais cette fois dans l’autre sens, la main lourde　: les 4 sièges à pourvoir allèrent en totalité à la liste Cuche (MM. Charles Jaunet, Maurice Cauny, Jean Tharaux, Maurice Moulin), ceux de la liste de Cheval (MM. Rousseau, Raffé, Poisson, Ruault) en ressortant éreintés　! Mais ce revirement tardif n’empêcha en rien, le 22 mars, Claude Cheval d’être élu maire avec comme adjoints dans l’ordre　: Georges Coeuret, Paul Guinebault, Victor Roussel, Jean Bourgeois. Une nouvelle ère commençait…

3 ans de transition

Dans ses remerciements le 22, Claude Cheval affichait d’entrée un programme clair　: abandon pur et simple de l’ancien projet Cuche de marché couvert extérieur au centre-ville. Installations de ce marché sur la place de la Motte, et de la mairie sur son emplacement d'origine, Waldeck Rousseau. Mais ce problème du marché couvert restait insoluble car lié à la révision globale du plan d’urbanisme de la ville qui concluait à la construction de la salle des fêtes et des bâtiments administratifs sur un îlot dont restait d’ailleurs à définir la disposition.
Deux projets (architectes Delaage et Holas) furent donc mis en lice, le dernier étant approuvé par le conseil (le 12 décembre 1961)… immédiatement remis en cause par le délégué du Ministre à la Reconstruction　! Finalement, fut retenu le principe de la construction de la mairie et des services administratifs en bordure de la rue de Paris, jouxtant donc un marché couvert restant en centre-ville, la salle des fêtes étant toutefois exclue du projet. On allait là contre l’avis des agriculteurs et des maires du canton lesquels par pétition l’année précédente (24 septembre 1960) s’étaient prononcés "　contre le projet municipal, affirmant leur sympathie au Dr Cuche　" lequel ne l’oublions pas, était resté conseiller général　!

Comme il fallait bien en sortir, un avis favorable fut donc donné par l’architecte conseil le 10 janvier 1962, mais, patatras… le financement n’était plus subventionnable par l’Etat qui donnait désormais priorité au logement ! Face au mécontentement général Quelques semaines plus tôt, le 7 février, la démission de son premier adjoint Georges Coeuret avait fait éclater au grand jour un malaise latent depuis de nombreux mois. Le 26 mars 1961, il avait déjà été mis en minorité sur l’implantation d’un nouvel atelier, et Maître Guinebault second sur la liste des adjoints succédant donc à Georges Coeuret s’était également aussitôt désolidarisé de la politique de son maire éphémère qui restera néanmoins conseiller municipal jusqu’aux élections de mars 1965. On le retrouvera ensuite au niveau social local dans le secteur des personnes âgées. Claude Cheval est décédé le 4 avril 2003 à la Guadeloupe.　

Les belles années 60

Ces années "　de transition　" sur le plan de la politique municipale n’en furent pas moins assez fertiles sur le plan économique. Même s’il n’y avait plus qu’un train de marchandises par jour à la gare, il y avait chaque mercredi plus de 1.200 animaux sur le marché. En 1962 on recensait annuellement 20.000 veaux, 20.000 porcs gras, 15.000 porcelets, 15.000 moutons et il y avait 380 artisans et commerçants dans la ville.

C’est de cette époque que date l’implantation de grandes entreprises locales qui marqueront l’économie des décennies suivantes　: Allardi et Junca (1960) Ceyde-Couillard et Martinaud (1962).

Sur le plan événementiel, en 1959, le 5 septembre avait eu lieu la rentrée dans le nouveau groupe scolaire et le 4 octobre avait été commémoré le centenaire de l’hôpital-hospice.

En 1960, on avait inauguré le Centre d’Enseignement de Vulgarisation Agricole (l’école d’agriculture) sur la route des Loges au dessus de l’hôpital　; mis en service le central téléphonique　; inauguré le monument du jumelage avec Zierickzee couronné même en fin d’année (le 12 novembre) par le premier mariage entre ressortissants des deux pays (Jacobus Lokker et Simone Besnard), et la mairie s’installait rue de Paris dans l’ancienne école des filles.

En 1961, la municipalité Cheval sortait de ses cartons un projet de piscine et le 4 mai, un orage de grêle faisait 1 milliard de dégâts sur toute la région.

Le 29 juin, des manifestations paysannes animaient le centre-ville (3.000 agriculteurs voulaient prouver leur solidarité à la paysannerie Française qui dans certaines régions connaissait des problèmes d’écoulement de production et des problèmes de prix)

et le 18 septembre s’ouvrait rue Dauphine avec 240 élèves le Lycée Technique d’État de machinisme agricole (ancien centre d’apprentissage).

L’année 1962, marque à Saint-Hilaire (qui comptait 4.321 habitants) la fin de la période de la Reconstruction avec la dissolution de l’A.S.R (1) et l’achèvement des lotissements Normand, du Prieuré et de l’ensemble paroissial.

Le début des "　sixties　" marquait aussi l’apogée et la fin des grandes fêtes gymniques et des "　lendis　" qui avaient repris depuis 1948 environ. Au plan sportif encore, toute la Normandie cycliste se déplaçait au critérium du moulin de Virey pour venir admirer les champions de l’époque　: Anquetil, Simpson, Bobet, Forestier, mais aussi les locaux comme Albert Bouvet ou Gégène Letendre, le tout sous le micro d’Achille Gavard, speaker mais aussi homme orchestre d’un Vélo-club, c’est le cas de le dire… rayonnant　!

Été 1944

Après les bombardements meurtriers du 14 juin, les combats de la Libération du 2 août n’amenèrent qu’un soulagement momentané pour les Saint-Hilairiens, qui subirent ensuite, indirectement le contre coup de la bataille de Mortain. Celle-ci échappe à l’objet de notre étude, mais ses prémisses la concernaient pourtant nommément. Seule une désobéissance du maréchal Von Kluge lui épargna, contrairement à Mortain, de se trouver de nouveau en première ligne. 

Le 31 juillet, à la Magentière en Bion, furent mis au point entre le maréchal commandant du groupe d’armées B et le général Hausser, chef de la 7ème armée, les préparatifs de la contre attaque exigée par Hitler, pour fermer le goulet Avranchinais par lequel s’était déjà engouffrée l’armée Patton. Dans la nuit du 6 au 7 août, le déclenchement de cette contre-attaque provoqua un nouveau bombardement aérien de Saint-Hilaire, cette fois par les Allemands. Sans do ute en raison de la couverture aérienne alliée importante, il fut beaucoup moins rationnel cette fois dans l’axe hôpital-carrefour central, mais frappa de nouveau durablement les esprits, comme le précisa l’abbé Bochef, rescapé on l’a vu des terribles moments du 14 juin " si la destruction fut beaucoup plus importante les 14-15 juin, nous avons vécu le 7 août, veille du déclenchement de l’offensive allemande sur Mortain un bombardement qui dura toute la nuit, détruisit une partie de l’hôpital, fit de nouveau des morts et terrifia la population parce qu’il fut beaucoup plus long ".  

Les avions bombardèrent en effet entre 23 h et 1 h du matin, les appareils allemands tournant sans arrêt, lâchant leurs bombes à intervalles réguliers. Ils s’éloignaient, revenaient l’un après l’autre, pourchassés par la puissante DCA américaine. Deux avions allemands furent abattus lors d’un combat aérien, l’un tomba à la Besnardière en Parigny et l’autre à la Simonais aux Loges Marchis.  

Des projectiles atteignirent des quartiers jusque-là épargnés comme le Bas de la Lande, les rues de Bretagne et Féburon. Là encore, des incendies se déclarèrent instantanément qui purent être maîtrisés après de longs efforts, et des démolitions judicieuses pour faire comme on dit " la part du feu ". Fort heureusement, plusieurs bombes n’éclatèrent pas, mais le centre hospitalier dûment identifié par sa grande croix rouge fut touché. Il y eut deux morts à Saint-Hilaire, Émile David et Mme Lenoir,Vve Desfeux; trois à Lapenty, le couple Émile Hamel et leur fils, et Yvette Laisné-Mottier décédée à Virey des suites de ses blessures lors du bombardement du 14 juin.  

L’opération allemande " Luttich " (Liège), nom de la contre-attaque allemande échoua, mais sur sa fin le 10 août, une grave menace pesait de nouveau sur la ville qui devait être le premier objectif d’une ultime attaque que Hitler, mécontent de son échec des jours précédents, voulait encore lancer vers Avranches. " Le but est le même, la direction seule change " disaient les ordres complémentaires que le groupe Eberbach devait mener à partir de Domfront attaquant " par surprise, en direction du Sud-Ouest ", et donc pile sur Saint-Hilaire ! Par bonheur, Von Kluge, trouva le projet irréaliste, et dans la soirée du 11, à minuit, sans même attendre l’ordre bien improbable de décrocher qui serait venu du Führer, ordonna le repli. Et pour plus de sûreté, il ne le transmit au haut quartier général que le lendemain… Quelque part, cet acte de désobéissance devait épargner de nouvelles épreuves à une petite ville déjà durement touchée. Elle s’installa alors dans un après guerre très inconfortable.  

Avec de puissants moyens, les Américains dégageaient aussitôt les grands axes encombrés par les ruines et peu de temps après d’interminables convois pilotés à vive allure traversaient la cité qui allait alors entrer dans l’après-guerre, le maire Gustave Guérin étant alors suspendu de sa charge le 4 août par le capitaine Rousselin, officier de liaison administrative, qui chargea provisoirement le Dr Cuche de la gestion de la commune.  

Le 10 août la délégation spéciale s'installa avec à sa tête le Docteur Daniel Cuche, et comme conseillers municipaux: Maurice Cauny, Armand Papin, Charles Jaunet, Anatole Angot, Henri Charles, Gaston Esnault, Eugène Cheval, Mme Blouet, Amant Feillet, Louis Desloges. Elle tint sa première séance le 18. Cette délégation spéciale dont le Docteur Cuche était le benjamin était composée de personnes nommées pour leur participation à la Résistance ou leur réputation d’intégrité : MM. Angot, Cauny, Charles, Cheval, Jaunet, Papin, étaient déjà conseillers municipaux, et M. Feillet avait été adjoint dans les municipalités Lelièvre et Guérin.

Le 21 août, les services de la reconstruction (M.R.U) s’installaient chez Mme Guillon, rue de Bretagne jusqu’en 1947.  

La vie paroissiale s’était maintenue grâce à l’activité de l’abbé Bochef resté seul, on l’a vu, et dans quelles dramatiques conditions. Le service religieux s’était très vite organisé à Laumondais jusqu’au 6 août, avec annexes à Leplu où s’étaient repliées les Clarisses et à la Coderie. Cinq messes étant assurées chaque dimanche. La salle du patronage ou Cercle Catholique fut transformée en chapelle paroissiale en août (elle le resta jusqu’en 1952). Les Clarisses firent leur retour au monastère le 22 septembre.  

La communion solennelle qui n’avait pu, et pour cause, avoir lieu en juin fut célébrée le 24 septembre avec 132 communiants par un temps épouvantable dans le hangar de M. Lehec, rue du Gué, bâché hâtivement pour la circonstance. Le chanoine de Brix vint remplacer le 3 septembre, le doyen Roblin défunt mais il n’y fut officiellement installé que le 8 octobre, la cérémonie ayant lieu, elle aussi dans le hangar Lehec. Le président de la Délégation Spéciale, en l’accueillant, résumait bien l’ampleur de la tâche : " nous reconstruirons donc. La ville est un être vivant possédant une âme collective, tandis que nous œuvrerons sur le plan matériel, l’Église apportera son plus large concours à la difficile reconstruction des valeurs morales ".

Les soucis de la Délégation Spéciale, au travers des archives que nous avons pu consulter sont en effet très terre à terre : lutte contre le marché noir (lettre au préfet du 9 septembre), demandes de carburant au directeur des services agricoles de Coutances (20 septembre), réduction des contingentements de blé (lettre au préfet du 22 septembre). Les communes rurales voisines étaient accablées de réfugiés, et certaines avaient dû battre au fléau pour se procurer du blé dès maturité. Il semblait donc inutile de parler de contrainte tant que les moyens de battre (essence notamment) n’étaient pas fournis et que les boulangers de la Mayenne venaient vendre du pain dans le canton ! pas de problèmes par contre pour le cidre, les pommes et les bestiaux, tant que là encore, on ne parlait pas de réquisitions " à notre marché du 13 septembre, concluait le Dr Cuche, il y avait abondance de veaux. Au marché suivant, après annonce des opérations du ravitaillement, il n’y en avait plus … "  

La visite du commissaire régional de la République M. Bourdeau de Fontenay, accompagné du préfet Lebas, le 10 octobre, permit outre les festivités joyeuses de la liberté retrouvée, de faire le point sur d’importantes mesures administratives prises peu de temps auparavant. L’office de relogement avait été créé le 2 septembre, immédiatement suivi le 6 de l’établissement d’un plan topographique des ruines.

  Le déblaiement avait commencé très vite, et le premier programme de reconstruction d’urgence fut décidé le 11 novembre sous les auspices de l’ingénieur TPE Jacquet. Entre temps plusieurs décisions urgentes avaient été prises : école des garçons transférée au Sacré-Cœur, deux classes des écoles privées installées chez M. Pioger rue de Paris, et rentrée pour tous, après de très longues vacances, le 6 novembre.

  La vie économique reprenait avec une salle de l’hôpital réservée à la banque Société Générale, les services architecture-urbanisme logés au 27 rue de Bretagne, la pharmacie Guérin transférée Bld Gambetta, la pharmacie Tharaux chez Mme Chaumont rue de la République, la pharmacie Courtois chez Mr Lesage rue de Paris, les PTT dans l’immeuble Feuillet rue d’Evreu, et même le cabinet dentaire Jamot dans la partie Sud de l’Hôpital.  

En décembre démarrèrent les premiers baraquements pour les commerçants.  

Comme partout en France, à la même époque, celle dite de " l’épuration ", se réglèrent à Saint-Hil aire quelques comptes. Il y eut quelques femmes tondues qui avaient eu le malheur d’approcher de trop près l’occupant, mais peu de cas de collaboration notoire comme celui raconté dans le chapitre Résistance. Pour cette dernière, et pour clarifier qui, vraiment avait fait quoi, le 25 août 45, le comité de libération du canton adressa au président de la commission militaire de la Manche la listede tous ceux qui, de son avis, pouvaient prétendre à l’attribution de l’insigne FFI. Ils étaient 21, représentant les deux grandes tendances à Saint-Hilaire (groupes Blouet et Cheval) qui, comme on l’a vu, furent les grands acteurs de la période mouvementée de mars à août 44.